Points communs
Le Shar Pei et le Chow-Chow sont deux des races les plus anciennes et mystérieuses du monde, partageant une origine chinoise millénaire. Leur caractéristique la plus célèbre et commune est sans doute leur langue pigmentée de bleu-noir ou de violet, un trait unique dans la cynophilie. Sur le plan du tempérament, ils partagent un caractère que l'on qualifie souvent de « félin » : ils sont indépendants, fiers, peu démonstratifs en public et dotés d'une grande dignité. Ce ne sont pas des chiens qui cherchent à plaire à tout prix par des démonstrations d'affection excessives, mais ils vouent une loyauté silencieuse et absolue à leur cercle familial. Ils sont tous deux d'excellents gardiens naturels, naturellement méfiants envers les étrangers, ce qui nécessite une socialisation précoce et soignée. Physiquement, ils présentent une silhouette compacte, une queue portée enroulée sur le dos et des oreilles de petite taille. Ils partagent également une certaine sensibilité cutanée et une intolérance aux fortes chaleurs, nécessitant une vigilance particulière en été. Ce sont des races pour propriétaires avertis qui apprécient le calme et le respect mutuel plutôt que l'obéissance aveugle.
Différences clés
Malgré leur origine commune, le Shar Pei et le Chow-Chow s'opposent radicalement par leur pelage. Le Shar Pei possède un poil court et piquant (nommé « peau de sable »), avec des plis caractéristiques sur le corps et la tête qui demandent un nettoyage régulier pour éviter les infections (intertrigo). Le Chow-Chow est une véritable boule de poils avec une crinière de lion et une fourrure double extrêmement dense qui nécessite un brossage quotidien approfondi pour éviter les nœuds. Morphologiquement, le Chow-Chow possède des jarrets droits qui lui confèrent une démarche guindée unique, tandis que le Shar Pei a une structure plus classique de molossoïde compact. Au niveau du caractère, le Chow-Chow est réputé pour être encore plus distant et exclusif, choisissant souvent un seul maître dans la famille. Le Shar Pei peut se montrer un peu plus joueur et adaptable socialement s'il est bien éduqué. En termes de santé, le Shar Pei est sujet à des pathologies spécifiques comme la « fièvre familiale du Shar Pei » et l'entropion (problème de paupières lié aux plis), tandis que le Chow-Chow est plus exposé aux problèmes articulaires et aux coups de chaleur radicaux en raison de sa toison.
Verdict
Le choix entre un Shar Pei et un Chow-Chow est une question de sensibilité esthétique et de disponibilité pour l'entretien. Choisissez le Shar Pei si vous appréciez son look atypique et moderne, que vous recherchez un compagnon calme mais vigilant, et que vous êtes prêt à surveiller attentivement l'hygiène de ses plis cutanés. Il convient mieux à ceux qui veulent un chien à poil court mais au caractère fort. Optez pour le Chow-Chow si vous êtes fasciné par sa majesté, son allure de lion et sa fidélité silencieuse, et que vous avez le temps (et le budget) pour un entretien capillaire de haut niveau. Le Chow-Chow est l'incarnation de la sérénité et de l'indépendance. Dans les deux cas, vous aurez un chien qui ne vous harcèlera pas pour jouer à la balle, mais qui veillera sur vous avec une profondeur d'âme inégalée. Pour un premier chien, le Shar Pei est parfois jugé légèrement plus malléable, mais les deux demandent une main de fer dans un gant de velours pour gagner leur respect.